Riga

Cuando fui de Dinamarca a Estonia pasé por Lituania y Letonia pero no paré. Bueno en Riga estuve atorado por unas 6 horas, pero a unos kilómetros.  La histotia ya la saben, la conté hace un par de meses cuando era recién llegado a Estonia, lugar que extraño al momento de estar escribiendo esta entrada.

No sabía que esperar de Letonia. Nunca había estado ahí. Por poco paso cuando Raminta estaba de vistia un fin de semana pero ya no se pudo. Nos conocimos un par de meses después cuando llegó de visita a Tallinn por unas horas una semana antes de iniciar su viaje por la India.

When I left Denmark going to Estonia I went through Lithuania and Latvia but I didn’t stop. I stopped, I mean I got stuck outside Riga for about 6 hours. The story you know it already as I told it a couple of months ago when I was a newcomer in Estonia, damn place I miss a lot right now as I writing this entry.

I didn’t know what to expect from Latvia. I’ve never been there. I almost stopped in Riga when Raminta was visiting but I couldn’t. We met a couple of months later when she went to visit me in Tallinn just before starting her own travels to India.

Había escuchado que le autostop en Estonia no es difícil. Mi amigo Chris (que lo conocí en Rumania el invierno  pasado) le comentaba a alguien en el foro de hitchhikers que en el Báltico si se quiere hacer dedo uno tiene que estar bien afeitado. Creo que por lo menos eso es cierto en Estonia. Después de 4 horas nadie nos llevó. No quería pasar una noche más en Tallinn por miedo a nunca poder salir (que estoy 200% seguro sucedería) por lo que decidí tomar un bus hacia Riga. El bus salió cerca de las 16.00. Cuál fue mi sorpresa cuando la tipeja de Ecolines me dijo que no podía dejar subirme al bus! Qué putas!? Empezó a hacer cualquier tipo de preguntas estúpidas: cómo entré a Estonia y me dijo que no me podía dejar salir. Pude comprobar su total ignorancia porque me dijo que los guatemaltecos necesitamos visa para Europa pero no para Rusia, cuando TODO el mundo sabe que CASI todo el mundo necesita visa para Rusia. Al final me dejó subir diciéndome que habían muchas posibilidades de que me bajaran del bus en el control fronterizo entre Estonia y Letonia… y qué pasó con Schengen entonces pensé.

Supe que estaba en Letonia cuando me despertó el SMS que la compañía local de telefonía me envió dándome la bienvenida al roaming en Letonia, recordándome los precios altísimos si quiero hablar por teléfono, enviar SMSs y navegar la internet.

I’ve heard that hitchhiking in Estonia it was quite easy. My friend Chris (whom I met in Romania last winter) was telling someone in the hitchhikers forum that if you want to hitchhike in the Baltics you have to be clean shaven. I think that is true at least for Estonia. After four hours waiting and changing places we decided to take the next cheapest bus to Riga. I didn’t want to spend another night in Tallinn because I was 200% sure that if I had done that, I wouldn’t be able to leave. The bus left around 16.00. To my surprise the girl from Ecolines told that she couldn’t let me into the bus! What the fuck!? She started to ask all kind of stupid questions like how I got into Estonia and then she told that she couldn’t let me leave. I could see that she was total ignorant when she told me that I needed a visa to come to Europe but not to Russia when EVERYBODY knows that almost EVERY country needs a visa to Russia. Finally she let me into the bus but not before telling me that I might get dragged off the bus when we reach the border control between Estonia and Latvia… what happened to Schengen I thought.

I knew I was already in Latvia when I was woken up by the SMS sent by the local mobile company telling about the super expensive prices in calls, SMSs and Internet.

Ya tenía en donde quedarme. En casa de Jim. Accedió a hospedarme por un par de días, terminé quedándome  3 noches. A Jim casi la conozco cuando estuvo de visita por una semana en Tallinn debido a que estaba participando en un taller de cinematografía. Al final nos conocimos en su ciudad natal.

El único antecedente que tenía de Riga era de mi amigo de Pedro y no era muy bueno. Me dijo que tuviera cuidado (no voy a elaborar eh Pedrito). Pero por el contrario, me la he pasado de puta madre. Riga es una ciudad increíble que tiene el distrito Art Noveau más grande de Europa. Tiene muchos parques y muchas áreas verdes. Eso me encanto. Es una ciudad muy cara, al menos para mi presupuesto. Es más cara que Tallinn y eso que no tiene el Euro, pero el Lat es más poderoso que el Euro.

Algo que me pareció raro fue el Viejo Centro de la Ciudad. Me lo imaginaba como el de Tallinn por ejemplo. No me malinterpreten, es muy bonito. No es muy grande (por lo menos esa fue mi percepción) y se puede caminar a todos lados. De hecho la única vez que tomé el transporte público fue cuando fuimos al piso de Jim y cuando fuimos al pueblo de Kekava cuando íbamos rumbo a Kaunas.

Riga tiene el mercado bajo techo más grande que he visitado, creo que es más grande que el Wrocław o el de Budapest. Los “Riguenses” tiene  algo que  llamo manteca de cacahuate sólida o en bloque, se llama Hlava y no es más que eso: un trozo de manteca de cacahuate. No hace falta decir que es delicioso!

Mi último día en Riga quería escribir precisamente esta entrada pero estaba totalmente bloqueado. Lo peor es que Jim tenía un exámen al día siguiente y Kirsty y yo nos encargamos de no dejarla estudiar. Lo siento. Pero valió la pena no?

I already had a place to sleep. It was Jim’s flat. She agreed to host for a couple of days and I ended up staying for 3 nights. I almost meet Jim when she was attending a cinematography workshop in Tallinn. We finally met in her hometown.

The only background I had from Riga it was from my friend Pedro and it was not good. He told me to be careful (I’m not going to elaborate Pedro alright?). On the contrary I had an awesome time. Riga is an awesome city with the biggest Art Noveau district in Europe. It has several parks and so much green. I loved that. It’s an expensive city, at least for my budget. It’s more expensive than Tallinn and Tallinn has the Euro, but the Lat is more powerful than the Euro.

One thing I found strange was the Old Town. I was picturing it more like the one in Tallinn. Don’t get me wrong, it’s pretty. It’s not very big (at least that was my perception) and you can walk everywhere. In fact, the only times I used public transportation was we get to Jim’s flat and we were trying to leave Riga going to Kaunas.

Riga has the biggest indoor market I have ever been, I think it’s biggest than the one in Wrocław or Budapest. “Rigans” have this snack I like to call it solid peanut butter or peanut butter in a block, it’s called Hlava and it’s nothing more than a block of peanut butter. I don’t have to tell you that is fucking awesome!

My last day in Riga I wanted to write what I’m writing right now but I was completely blocked. To make things not good for Jim, she had an exam the next day but Kirsty and I made sure not to let her study. I’m sorry. But it was worth it right?